Os precursores do protestantismo
O protestantismo foi o movimento cristão que surgiu com a Reforma no século 16
Fontes de consulta: Enciclopédia Koogan/Houaiss, Manual de Redação da Folha de S.Paulo e Internet
Os protestantes não reconhecem a autoridade do papa (autoridade máxima da Igreja Católica Apostólica Romana). Também não aceitam o culto a Maria e a veneração de santos. Algumas correntes protestantes admitem o divórcio, métodos anticoncepcionais não naturais e até toleram a ingestão de bebidas alcoólicas. Seguem aos mandamentos inseridos na Bíblia Sagrada, principalmente o que consta no livro de Deuteronômio, capítulo 5, versículos 8-21. Excepcionalmente para os versículos 12, 13 e 14, sobre guardar o sábado, somente a Igreja Adventista do 7º Dia obedece fielmente. As outras denominações preferem o domingo, conforme a tradição.Os protestantes estão divididos nas correntes histórico e pentecostal.
João Calvino
Reformador francês, viveu de 1509 a 1564. Partidário da Reforma na França e na Suíça, onde se fixou em 1541. A partir de então organizou uma república teocrática. É autor da Instituição da Religião Cristã (1536), suma teológica do protestantismo francês, cujas edições (1541-1560) constituem monumentos da língua francesa. Segundo Calvino, a natureza da teologia e de todas as instituições humanas está especificada na Bíblia. Calvino procurou aproximar-se da palavra de Deus e exortou a Igreja a recuperar sua pureza original. O calvinismo, doutrina essencialmente teocêntrica, distingue-se das outras doutrinas protestantes nos seguintes aspectos:
Dogma da predestinação e da graça irresistível
Retorno à simplicidade cristã primitiva
Sacramentos reduzidos ao batismo e à eucaristia, que guardam apenas seu valor de símbolos.
O calvinismo expandiu-se pela França, Suíça, Holanda, Inglaterra e Escócia. Foi do calvinismo presbiteriano que originou a seita dos puritanos e a maior parte das igrejas não conformistas, levadas para a América do Norte.